- Las pulgas y las garrapatas son parásitos externos que pueden causar gran incomodidad y enfermedades graves en animales e incluso las personas.
- Las pulgas y las garrapatas son fácilmente prevenibles, evitando molestias a su mascota a través del uso de productos seguros, fáciles de administrar y eficaces.
- La prevención de estos parásitos también puede requerir tratamiento de su casa y su patio así como mantener las mascotas fuera de las áreas donde las pulgas y / o las garrapatas son propensas a estar al acecho.
- Los productos usados para el control de pulgas o garrapatas destinados a los perros nunca deben usarse en gatos y viceversa.
¿Qué son las pulgas y las garrapatas?
Las pulgas y las garrapatas son parásitos externos que pueden causar gran incomodidad para su mascota y también pueden causar y transmitir enfermedades graves.
Las pulgas
Las pulgas son insectos a omnipresentes en el medio ambiente, lo que significa que se pueden encontrar en casi todas partes del mundo. Hay más de 2000 especies de pulgas, pero la pulga común del gato (Ctenocephalides felis) es la que afecta más comúnmente a perros y gatos.
Una enfermedad preocupante que puede ser causada directamente por las pulgas es la dermatitis alérgica por pulgas (DAPP), que es una reacción alérgica grave a las picaduras de las pulgas. Algunas mascotas son tan alérgicas que incluso una sola picadura puede causar una reacción. El DAPP hace que las mascotas se sientan miserable. En casos graves, puede causar picazón e inflamación que, si no se trata, puede conducir a rascado en exceso y a masticado que pueden dañar la piel. Las infecciones bacterianas o micóticas secundarias pueden desarrollarse como resultado.
Las pulgas también pueden desempeñar un papel en la transmisión de parásitos, tales como las tenias y enfermedades bacterianas, tales como la fiebre por arañazo de gato (bartonelosis), a los seres humanos.
Por último, en las infestaciones muy graves, sobre todo en animales viejos, enfermos, o animales jóvenes, las pulgas pueden remover tanta sangre a través de la alimentación que pueden debilitar al animal infestado.
Las pulgas son comunes en todos los Estados Unidos. Ellas prefieren condiciones cálidas y húmedas, por lo que las infestaciones por pulga suelen ser peores durante mediados a finales del verano y principios del otoño. En algunas partes del país, las pulgas pueden ser un problema importante durante todo el año. Incluso durante los meses más fríos, las pulgas pueden sobrevivir muy bien en el interior de los edificios una vez que la infestación ha sido establecida.
Las garrapatas
Las garrapatas no son insectos, sino que están estrechamente relacionados con las arañas, los escorpiones y los ácaros. Hay aproximadamente 80 especies de garrapatas en los Estados Unidos, pero sólo un puñado de ellas son verdaderamente preocupantes para las mascotas y personas. Algunas de estas especies son la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus), la garrapata del venado (Ixodes scapularis) y la garrapata del perro americano (Dermacentor variabilis). La garrapata marrón del perro es la única especie que pueden completar su ciclo de vida en un perro y puede infestar casas y perreras.
Las picaduras de garrapatas pueden ser dolorosas e irritantes, pero la verdadera importancia médica de las garrapatas es el número de enfermedades graves que pueden transmitir, como la enfermedad de Lyme, la babesiosis, la anaplasmosis, la ehrlichiosis y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Estas enfermedades pueden causar dolencias significativas e incluso la muerte en los animales domésticos y las personas.
Las garrapatas se encuentran en prácticamente todas las regiones de los Estados Unidos. Estas son más frecuentes en la primavera y finales de otoño, aunque algunas especies se adaptan bien a las temperaturas extremas y se pueden encontrar en cualquier época del año. En general, sin embargo, prefieren lugares con arbustos, oscuros y húmedos en el que ponen sus huevos.
¿Cómo puedo saber si mi mascota tiene pulgas y / o garrapatas?
Las especies más grandes de las garrapatas pueden verse o sentirse en el pelaje, sobre todo una vez que las garrapatas se han llenado de sangre después de comer. Las garrapatas del venado, por otro lado, son muy pequeñas, aproximadamente del tamaño de la cabeza de un alfiler en algunas etapas y pueden ser difíciles de ver.
El rascado repetitivo es una señal de que su mascota puede tener pulgas. Las pulgas adultas se pueden identificar en la mascota, pero las pulgas en otras etapas de su ciclo vital (huevos, larvas y pupas) pueden ser más difíciles de encontrar. Las pulgas adultas son pequeñas y pueden ser difíciles de ver, pero los peines para pulgas se pueden utilizar para remover las pulgas, así como el llamado polvo de las pulgas. El polvo de las pulgas es esencialmente las heces de las pulgas, que es nada más que sangre digerida. Para comprobar si su mascota tiene pulgas, pase un peine de pulgas a través del pelaje de su mascota y coloque todo el pelo y los restos en una toalla de papel blanco. Humedezca la toalla ligeramente con agua. Las pequeñas manchas oscuras, que en contacto con el agua manchan la toalla de color rojo son una clara indicación de que su mascota tiene pulgas. Por último, el acicalado excesivo es también un signo de un posible problema con pulgas. Los gatos infestados se acicalan repetidamente en un esfuerzo para eliminar las pulgas.
¿Cómo puedo evitar las pulgas?
Hay muchos productos para el control de pulgas que son seguros, eficaces y fáciles de administrar. Estos productos se administran típicamente por vía oral en forma de comprimidos (o líquido) o por vía tópica mediante la aplicación del medicamento como un fluido colocado directamente en la piel, en general se coloca entre los omóplatos o en la parte posterior del cuello. Algunos de los productos para el control de pulgas son sólo activos contra las pulgas adultas, mientras que otros productos también pueden dirigirse a controlar otras etapas del ciclo de vida de las pulgas, como los huevos y las larvas. En algunos casos, su veterinario puede recomendar más de un producto para matar más eficazmente las pulgas y así romper su ciclo de vida.
Una vez establecida una infestación con pulgas, estas pueden ser muy difíciles de eliminar. Puede que tenga que tratar a su mascota en varias ocasiones. Además, las pulgas deben ser eliminadas completamente del medio ambiente de la mascota afectada. Por lo tanto, los demás animales de la casa también deben ser tratados con productos para el control de pulgas, y la casa y el jardín pueden necesitar también ser tratados.
El aspirado de alfombras, el desecho de camas viejas de su mascota, y el lavado de otros elementos y utensilios también puede ser recomendado por su veterinario para ayudar a eliminar las pulgas del medio ambiente de su mascota.
¿Cómo puedo evitar las garrapatas?
Hay muchos productos para el control de las garrapatas que son seguros, eficaces y fáciles de administrar. Muchos de los principales productos para el control de las pulgas también tienen fórmulas que ayudan a prevenir las infestaciones con garrapatas. Estos productos se administran típicamente por vía tópica mediante la aplicación de la medicación como un fluido colocado directamente sobre la piel del animal, generalmente entre los omóplatos o en la parte posterior del cuello.
La prevención también incluye mantener las mascotas fuera del "hábitat de las garrapatas", tales como zonas boscosas o pastos altos. En la medida de lo posible, es importante crear zonas libre de garrapatas en su patio, manteniendo la hierba cortada corta y los arbustos bien podados. Las garrapatas prefieren zonas húmedas, por lo que se recomienda eliminar la hojarasca de alrededor de su casa. En algunos casos puede ser necesario tratar su patio trasero con un pesticida para reducir el número de garrapatas.
Por último, adquiera el hábito de llevar a cabo una "inspección de garrapatas" en su mascota al menos una vez al día, especialmente si él o ella tienen acceso a áreas boscosas o de pastizales donde las garrapatas pueden estar al acecho. Si usted encuentra una garrapata, tómela con un par de pinzas tan cerca de las piezas bucales como pueda. Ejerza una presión suave y constante hasta que la garrapata se suelte. También hay herramientas de eliminación de garrapatas que son muy fáciles de usar. Nunca quite una garrapata con los dedos. Evite el uso de líquido para encendedores, fósforos, u otros productos que puedan irritar la piel o causar otros daños a su mascota. En caso de duda, pregunte a su equipo de atención veterinaria para obtener la ayuda necesaria para la remoción de las garrapatas.
Nunca use productos de control de pulgas destinados a perros en gatos. Algunos medicamentos pueden ser altamente tóxicos para los gatos. Utilice sólo productos de la especie para la que están destinados, y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
